軟體公司與網路公司哪裡不一樣？
有一回，和一個久未見面的學長聊天，他對我說，「你們做軟體的很好哇！爆發力很強！好像Google、Yahoo，還有最近流行的 Web 2.0……」當時，我很想跟他說，「不，我們軟體公司 (Software Company) 跟他們網路公司 (Web Company) 不一樣」，但我還是沒有把這句話說出口。因為我雖知道有所不同，但那時我還不能準確地說出來，到底有什麼不同。
前幾天，參加了一場SaaS (Software-as-as-Service) 的 eSeminar，把軟體公司與網路公司做了個比較，讓我開始能注意到，到底軟體公司(Software Company)與那些網路公司(Web Company)最根本的差異為何，又哪些網路公司其實還是軟體公司，雖不敢說自己想得多完整、說的有多對，但還是試著把這些心得想法寫下︰
第一，雖然同樣有開發軟體，但軟體公司是「賣軟體的公司」，而網路公司不是。讓我繼續衍生這句廢話︰賣軟體的公司，賣的是各式各樣自己開發的軟體，好比作業系統、應用程式等等。在軟體公司的想法裡，軟體它是一樣商品，好像汽車、洗髮精、音樂，要顧客把軟體帶回去之後，想用就用，愛怎麼用、就怎麼用。
網路公司則不是這麼想。他們想的是，不用把商品帶回去，就在網上，讓用戶把想做的事做掉。
一個是要帶回去，另一個則不用帶回去，這個想法的不同，又導致更多不同︰Deploy (部署) 的不同、測試方法不同、開發週期不同。
Deploy 和 Install 其實是件討厭的事。Deploy 到用戶的電腦上是討厭的 Last Mile，安裝更是要考慮一堆相容的問題。想要讓愈多的顧客把軟體帶回家，大量的顧客衍生出複雜的需求，複雜又無限大的configuration 問題，也衍生了更漫長的測試，與更漫長的開發週期。對軟體業者而言，Deploy 和 Install 往往需要引進中間人的力量才能解決，好比養批技術支援人員，好聽懂用戶的問題是什麼；藉助第三方的顧問公司、SI公司、所謂的Partner等等，好弄清用戶的環境是什麼，好為用戶來Deploy 和 Install 軟體產品。
Web Company 可以避掉 Deploy 和 Install 的 Last Mile，對開發者來說，這讓軟體的更新變成極方便的事；對行銷者來說，則是去掉中間人與通路商，與顧客、使用者間有了更緊密的連結。於是乎，Web Company 更能走向Agile 的 Iterative Development，因為可以和顧客一起開發產品、可以有更少的待測環境、更短的開發週期。也因此，許多 Web Company 在帶給使用者新Feature的同時，還能更省時也更省錢。無怪乎許多軟體業者見到YouTube的成功，在酸葡萄心理下不免有一絲疑惑：才二十幾個人的小公司，怎麼能搞這麼大的事？
不過，不是每個網路公司，都是真的網路公司。網路公司的想法，是在網上就把一切的工作做掉，因此省掉了Deploy 和 Install 的麻煩事。換言之，即使有美美的web介面，如果沒有省掉麻煩事，那就還不算真正的網路公司Web Company 。例如，不少線上遊戲還是要下載數百MB的安裝程式，雖然是在網路上和人玩遊戲，但是絲毫未減掉半分Deploy、Install、Configuration的問題。有些網站空有web-based interface，還是要繁複的setup，要下載一堆安裝程式、元件，還是會引起各類相容問題，還是無法讓用戶很容易地開始使用，更不用說與用戶一起來開發了。
最後，我想起近來很多人在討論的Getting Real - 37signals所使用的開發方法。我認為這就是網路公司Web Company的典範。它其實不只是軟體開發的方法論，它還包括了如何行銷、如何與顧客互動合作。但這套典範能否適用於所有軟體開發？部份做法或許可行，但我不認為所有軟體公司能夠跟著這樣做，好比我認為Ｍ＄公司應該就不行。倒不見得全然是舒適使人懶惰 ，而是其基本想法就還是想要賣軟體。想法未改變，典範是不易轉移的。
問題：當年，某公司提出，其產品的介面都要是web-based，才能到處都能用，省掉Deploy 和 Install 的Efforts。固然有遠見，但今天它是Web Company嗎？
前幾天，參加了一場SaaS (Software-as-as-Service) 的 eSeminar，把軟體公司與網路公司做了個比較，讓我開始能注意到，到底軟體公司(Software Company)與那些網路公司(Web Company)最根本的差異為何，又哪些網路公司其實還是軟體公司，雖不敢說自己想得多完整、說的有多對，但還是試著把這些心得想法寫下︰
第一，雖然同樣有開發軟體，但軟體公司是「賣軟體的公司」，而網路公司不是。讓我繼續衍生這句廢話︰賣軟體的公司，賣的是各式各樣自己開發的軟體，好比作業系統、應用程式等等。在軟體公司的想法裡，軟體它是一樣商品，好像汽車、洗髮精、音樂，要顧客把軟體帶回去之後，想用就用，愛怎麼用、就怎麼用。
網路公司則不是這麼想。他們想的是，不用把商品帶回去，就在網上，讓用戶把想做的事做掉。
一個是要帶回去，另一個則不用帶回去，這個想法的不同，又導致更多不同︰Deploy (部署) 的不同、測試方法不同、開發週期不同。
Deploy 和 Install 其實是件討厭的事。Deploy 到用戶的電腦上是討厭的 Last Mile，安裝更是要考慮一堆相容的問題。想要讓愈多的顧客把軟體帶回家，大量的顧客衍生出複雜的需求，複雜又無限大的configuration 問題，也衍生了更漫長的測試，與更漫長的開發週期。對軟體業者而言，Deploy 和 Install 往往需要引進中間人的力量才能解決，好比養批技術支援人員，好聽懂用戶的問題是什麼；藉助第三方的顧問公司、SI公司、所謂的Partner等等，好弄清用戶的環境是什麼，好為用戶來Deploy 和 Install 軟體產品。
Web Company 可以避掉 Deploy 和 Install 的 Last Mile，對開發者來說，這讓軟體的更新變成極方便的事；對行銷者來說，則是去掉中間人與通路商，與顧客、使用者間有了更緊密的連結。於是乎，Web Company 更能走向Agile 的 Iterative Development，因為可以和顧客一起開發產品、可以有更少的待測環境、更短的開發週期。也因此，許多 Web Company 在帶給使用者新Feature的同時，還能更省時也更省錢。無怪乎許多軟體業者見到YouTube的成功，在酸葡萄心理下不免有一絲疑惑：才二十幾個人的小公司，怎麼能搞這麼大的事？
不過，不是每個網路公司，都是真的網路公司。網路公司的想法，是在網上就把一切的工作做掉，因此省掉了Deploy 和 Install 的麻煩事。換言之，即使有美美的web介面，如果沒有省掉麻煩事，那就還不算真正的網路公司Web Company 。例如，不少線上遊戲還是要下載數百MB的安裝程式，雖然是在網路上和人玩遊戲，但是絲毫未減掉半分Deploy、Install、Configuration的問題。有些網站空有web-based interface，還是要繁複的setup，要下載一堆安裝程式、元件，還是會引起各類相容問題，還是無法讓用戶很容易地開始使用，更不用說與用戶一起來開發了。
最後，我想起近來很多人在討論的Getting Real - 37signals所使用的開發方法。我認為這就是網路公司Web Company的典範。它其實不只是軟體開發的方法論，它還包括了如何行銷、如何與顧客互動合作。但這套典範能否適用於所有軟體開發？部份做法或許可行，但我不認為所有軟體公司能夠跟著這樣做，好比我認為Ｍ＄公司應該就不行。倒不見得全然是舒適使人懶惰 ，而是其基本想法就還是想要賣軟體。想法未改變，典範是不易轉移的。
問題：當年，某公司提出，其產品的介面都要是web-based，才能到處都能用，省掉Deploy 和 Install 的Efforts。固然有遠見，但今天它是Web Company嗎？
